Als Hintersassen galten in ZürichOrt: diejenigen Personen, die zwar eine Aufenthaltsbewilligung, aber keine politischen sowie eingeschränkte wirtschaftliche Rechte besassen. Obwohl deren Zahl im 18. Jahrhundert nur zwischen 5 bis 10 Prozent der Gesamtbevölkerung betrug, wurden die Hintersassen von den ZürcherOrt: Bürgern als wirtschaftliche und politische Konkurrenz angesehen. Aus diesem Grund erfolgten seit der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts zunehmende Einschränkungen zur Erlangung der Niederlassungsbewilligung als Hintersasse, was im Zusammenhang mit den stärkeren Abschliessungstendenzen der ZürcherOrt: Bürgerschaft steht (vgl. zum Bürgerrecht die Erläuterungen zur Verordnung betreffend Bürgerrechtserneuerungen von 1759: SSRQ ZH NF I/1/11, Nr. 59).

Im Jahre 1591 erfolgte eine Neuregelung der Aufnahmebedingungen von Hintersassen. Neben der Bezahlung einer Hintersassensteuer, des Schirmgeldes und des Wachtgeldes war es nun Pflicht, zwei Bürgen zu stellen. Ausserdem mussten sich alle Hintersassen der Gesellschaft zur KonstaffelOrganisation: anschliessen, ohne jedoch politische Rechte ausüben zu dürfen. Vorgewiesen werden mussten zudem ein Unbescholtenheitszeugnis (Mannrechtsbrief) und eine Bestätigung der Heimatgemeinde, dass diese im Armutsfall für die Kinder der Hintersassen aufkommen würde.

1612 wurde die HintersassenkommissionOrganisation: mit anfänglich vier Mitgliedern eingesetzt, woraus sich 1718 eine ständige Kommission entwickelte. Die Kommission war für die Aufnahme neuer Hintersassen, für die Ausarbeitung von Mandaten und für die Kontrolle bewilligter und unbewilligter Hintersassen in der Stadt zuständig. Im 16. bis 18. Jahrhundert kam es zwar periodisch zu mehrjährigen Aufnahmestopps, aber insbesondere im 18. Jahrhundert war der wirtschaftliche Bedarf an Arbeitskräften hoch. Da es den Hintersassen untersagt war, ein zünftisches Handwerk auszuüben, betätigten sie sich in wenigen, nicht ertragreichen Wirtschaftszweigen als Gesellen, Angestellte, Arbeiter, Handlanger und Taglöhner. Aus dem Ausland stammende Hintersassen waren zudem häufig als Privatlehrer für Fremdsprachen, Musik, Tanzen oder Fechten tätig. Die weit grössere Bevölkerungsgruppe machten in Zürich im 18. Jahrhundert die Aufenthalter oder Gäste (mehrheitlich Dienstboten) aus, die zwar über keine Aufenthaltsbewilligung verfügten, aber bei der HintersassenkommissionOrganisation: registriert sein mussten.

Aufgrund der steigenden Anzahl der Hintersassen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wurde im Jahre 1784 die Neuaufnahme von Hintersassen für zehn Jahre verboten. Bereits 1788 liess der RatOrganisation: wieder neue Hintersassen zu, wobei die Zahl der Bewilligungen auf 300 begrenzt war und alle sechs Jahre eine Kontrolle durchgeführt werden musste. 1789 wurde die HintersassenkommissionOrganisation: vom RatOrganisation: beauftragt, ein Gutachten zu den Hintersassen in der Stadt sowie zu fremden Handwerksgesellen, Studenten, Profosen, Künstlern und Geschäftsdienern (Commis) zu erstellen. Der RatOrganisation: bestätigte die Vorschläge am 18. März 1789 und erliess eine Verordnung, worin aufgeführt wurde, welche Personengruppen eine obrigkeitliche Bewilligung der HintersassenkommissionOrganisation: benötigten und welche Abgaben sie zu bezahlen hatten. Grundsätzlich galt, dass diejenigen Personen, die sich mit Haushalt und Familie in der Stadt aufhielten, bewilligungspflichtig waren. Studenten, junge Kostgänger, Lehrknaben, fremde Handwerksgesellen und Tagelöhner, die maximal drei Stunden von der Stadt entfernt wohnten, wurden zwar geduldet, aber nicht als Hintersassen zugelassen. Für die Neubewilligung von Hintersassen galt weiterhin ein Kontingent von 300 Personen. Schliesslich beschloss der RatOrganisation: in der Verordnung vom 18. März 1789, dass Gastwirte, die ankommende Fremde bewirteten, diese bei der HintersassenkommissionOrganisation: unverzüglich melden mussten (StAZH B II 1024, S. 130-135).

Trotz der Bestimmungen von 1789 kam es in der Ratssitzung vom 8. März 1794 zu Klagen wegen der steigenden Anzahl der nicht bewilligten Fremden auf zürcherischem Gebiet. Daher wurde die HintersassenkommissionOrganisation: erneut beauftragt, ein Gutachten zu erstellen (StAZH B II 1044, S. 151-152). Dieses lag am 25. März 1794 vor und sah die Ausarbeitung eines Mandats basierend auf den Bestimmungen von 1789 vor. Ausserdem wurden Gründe für und gegen die Bewilligung der fremden Arbeiter in zürcherischen Geschäften und Handelshäusern aufgeführt. Dafür sprachen hauptsächlich wirtschaftliche Gründe. Hingegen befürchtete die Kommission, dass die fremden Personen schon an einem anderen Ort ein Bürgerrecht besässen. Auch bestände die Gefahr, dass Personen insbesondere aus FrankreichOrt: fremde Sitten und unerwünschte Lebensarten mit sich bringen würden. Ausserdem würden potentielle Armutsfälle das städtische AlmosenamtOrganisation: oder die Arbeitgeber belasten. Im Gutachten wurden schliesslich auch Vorschläge gemacht, wie die Obrigkeit mit fremden Geschäftsdienern und Fabrikarbeitern, die sich auf der Landschaft als Kostgänger aufhielten, sowie mit fremden Personen, die sich mit der gesamten Familie und Haushalt auf der Landschaft niederlassen wollten, umgehen sollten (StAZH A 72.2). Das Gutachten wurde im RatOrganisation: am 26., 27. und 29. März 1794 ausführlich besprochen (StAZH B II 1044, S. 205-207, 210-211 und 215-215). Am 29. März wurde der Mandatsentwurf der HintersassenkommissionOrganisation: gutgeheissen (StAZH A 72.2) und der Druck des vorliegenden Mandats angeordnet.

Zu den Hintersassen in ZürichOrt: vgl. HLS, Hintersassen; Bock 2009, S. 203-206; Schellenberg 1951, S. 22-27 und 56; Guyer 1943, S. 81-83; Weisz 1938, S. 215-219.